Greg Smith croisait quotidiennement la même femme sans-abri lors de son trajet pour se rendre au travail à Orlando, en Floride. Quelque chose chez cette femme l’a frappé, et il savait qu’elle était spéciale.
Smith était habitué à entendre des personnes sans-abri demander de l’argent chaque fois qu’il les croisait, mais la femme ne le faisait jamais. Au lieu de cela, elle lui disait de passer une bonne journée.
« Elle ne manquait jamais de me faire sourire et j’avais fini par passer une meilleure journée grâce à son joyeux salut du matin », a partagé Smith une fois.
En tant qu’entraîneur personnel et homme d’affaires, il voyageait souvent d’un bureau à l’autre en ville. Un jour, sa réunion a été annulée, ce qui lui a donné le temps d’inviter la femme à déjeuner.
Smith connaissait enfin le nom de la femme – elle s’appelait Amy Joe et avait alors la quarantaine. Joe hésitait initialement à accepter son invitation, mais elle n’était pas en position de refuser un repas.
Ils ont déjeuné de sandwiches ce jour-là tout en apprenant à se connaître. Ils ont continué cette tradition chaque mardi.
Lors de leur troisième déjeuner ensemble, Smith a découvert que Joe avait un vœu qui ne s’était pas réalisé : elle voulait apprendre à lire. Elle utilisait la petite monnaie qu’elle avait collectée pour louer des livres afin d’apprendre à lire et de trouver un emploi.
Smith ne pouvait pas comprendre comment Joe avait pu passer la majeure partie de sa vie sans apprendre à lire. « Elle préférerait apprendre à lire pour peut-être trouver un emploi que de manger », a-t-il expliqué.
L’entraîneur personnel a dit qu’il l’aiderait à réaliser son rêve sans hésitation. Elle n’arrêtait pas de sourire après l’avoir appris.
Il a lancé les leçons de Joe à travers ce livre. Il pensait que c’était un signe prometteur que leurs leçons ne seraient pas vaines.
Smith a précisé que Joe n’était pas totalement illettrée. Elle avait plutôt des difficultés de compréhension et ne comprenait pas le sens des phrases lorsqu’elles étaient lues dans leur ensemble.
