Das Gemurmel im Gerichtssaal verstummte, als Catherine leise aufatmete.
Ein Beben – echt, unbestreitbar – durchfuhr ihre Beine.
Der Metallstock, der sie in ihrem Leid stets begleitet hatte, vibrierte kaum merklich auf dem Boden.
„Was … was tust du da, Kind?“, flüsterte sie mit zitternder Stimme.
Lily sah sie mit einer Zärtlichkeit an, die für ihr Alter ungewöhnlich war.
„Ich heile, Ma’am“, sagte sie schlicht. „Gott will mich nicht ohne meinen Vater.“ Ehrfürchtiges Schweigen senkte sich über den Gerichtssaal. Robert, Tränen rannen über sein wettergegerbtes Gesicht, kniete nieder, unsicher, ob er lachen oder weinen sollte. Die Anwälte, die Reporter, die Wachen – alle schienen den Atem anzuhalten.
Catherine schob den Rollstuhl langsam weg. Die Räder quietschten … und vor den ungläubigen Blicken aller Anwesenden stand sie auf. Wankend, wackelig, aber sie stand. Ihre Sicht war von Emotionen verschwommen. Sie sah das Kind an, dann ihren Vater.
Ihre ganze Welt – die Not, die Urteile, die Jahre der Einsamkeit – zerbrach in diesem Augenblick. „Mr. Mitchell …“, sagte sie mit zitternder Stimme, immer noch stehend, „Ihr Fall ist eingestellt.“ „Was?“, stammelte die Staatsanwältin. „Eingestellt“, wiederholte sie und erhob die Stimme. „Und falls jemand in diesem Gerichtssaal Einspruch erheben möchte … bitte kommen Sie nach vorn und lassen Sie mich Platz nehmen.“
Aus einer Ecke drang gedämpfter Applaus. Dann noch einer. Und noch einer. Bald erhob sich der gesamte Gerichtssaal. Catherine stieg von der Richterbank und kniete vor Lily nieder.
„Ich weiß nicht, was du getan hast, Kleine, aber du hast mir mehr als nur meine Beine zurückgegeben. Du hast mir meinen Glauben zurückgegeben.“ Lily lächelte und umarmte sie mit der Zärtlichkeit einer Person, die das Ausmaß des Wunders nicht begreift. „Dann sind wir quitt, Euer Ehren.“ Und als Vater und Tochter sich umarmten, strömte die Sonne durch die Fenster des Gerichtssaals und tauchte alle in ein helles Licht, das niemand erklären konnte.
An diesem Tag titelten die Zeitungen: „Das Mädchen, das den eisernen Richter heilte.“ Doch für Catherine Westbrook war es etwas viel Einfacheres: eine zweite Chance.
