„Dürfen wir hereinkommen?“, fragte Elena, während ihr Blick unverwandt auf sein Gesicht gerichtet blieb.
Gabriel sah die beiden Kinder an – einen Jungen mit seinem wilden schwarzen Haar und ein Mädchen, das Elenas tiefgründige, verträumte Augen geerbt hatte. Diese Ähnlichkeit traf ihn mitten ins Herz.
Ohne ein Wort trat er zur Seite und ließ sie eintreten. Das Haus war genau so, wie Elena es in Erinnerung hatte – elegant, ordentlich und kalt. So wie Gabriel selbst. Zu perfekt, um wirklich gemütlich zu sein.
„Kinder“, sagte sie und beugte sich zu den Zwillingen hinunter. „Es ist Zeit, dass ihr euch ein bisschen ausruht. Mama muss mit diesem Herrn sprechen.“
Der Junge hob trotzig das Kinn – eine Geste, die Gabriel nur zu gut kannte.
„Ist er es?“, fragte er direkt und ignorierte die Anweisungen seiner Mutter. „Ist er unser Vater?“
„Mihai!“, tadelte Elena ihn, doch ihre Stimme war nicht wirklich streng.
Das Mädchen war zurückhaltender und schaute Gabriel schüchtern hinter ihrer Mutter hervor. In ihrem Blick lag eine solche Intensität, dass er sich unvermutet nackt fühlte.
„Ja“, antwortete Gabriel offen und spürte den Wunsch, dem ehrlichen Blick des Jungen mit ebenso viel Offenheit zu begegnen. „Ich glaube, ich bin euer Vater.“
Mihai nickte, als bestätige er eine eigene Vermutung. Das Mädchen zog sich noch weiter hinter Elena zurück.
„Maria ist schüchtern“, erklärte Elena. „Aber wenn sie dich erst kennt, redet sie ununterbrochen.“
Gabriel führte die Kinder ins Gästezimmer – ein Raum, der immer leer gewesen war, wartend auf Besucher, die nie kamen.
Er bot ihnen etwas zu essen an und schaltete den Fernseher ein, suchte nach einem Kinderprogramm. Er fühlte sich unbeholfen, fremd in der Rolle des Gastgebers für seine eigenen Kinder.
Als er ins Wohnzimmer zurückkehrte, stand Elena am kalten Kamin und betrachtete die eingerahmten Fotos. Nur ein einziges Hochzeitsbild war noch übrig, fast verdeckt im Schatten einer Pflanze.
„Du hast nicht geglaubt, dass ich jemals zurückkomme, oder?“, fragte sie, ohne ihn anzusehen.
„Warum hast du es getan?“, entgegnete er, während alte Wut in ihm aufflammte. „Sechs Jahre, Elena. Sechs Jahre, in denen ich nicht wusste, ob du lebst oder tot bist. Und jetzt kommst du plötzlich mit zwei Kindern zurück?“
Elena wandte sich ihm zu, ihr Gesicht blass im schwachen Licht.
„Ich habe versucht, dich zu erreichen, Gabriel. In den ersten Monaten habe ich dir Briefe geschrieben. Hast du sie bekommen?“
Gabriel schüttelte verwirrt den Kopf.
„Nein, ich habe nie etwas bekommen. Nie.“
Ein Schatten des Verstehens huschte über Elenas Gesicht.
„Deine Mutter“, flüsterte sie. „Sie hat nie geglaubt, dass ich gut genug für dich bin.“
Gabriel setzte sich, plötzlich erschöpft. Seine Mutter war vor drei Jahren gestorben – und hatte offenbar ihre Geheimnisse mit ins Grab genommen.
„Warum bist du gegangen?“, fragte er und kehrte zurück zu der Frage, die ihn sechs Jahre lang quälte. „Ich habe dich mit ihm gesehen, Elena. Mit deinem Chef.
Ich war bereit, dir zu verzeihen – aber du bist einfach verschwunden.“
Elena atmete tief ein, als würde sie sich auf einen längst fälligen Kampf vorbereiten.
„Ich habe dich nie betrogen, Gabriel. Nie. An dem Tag war ich im Krankenhaus. Ich hatte erfahren, dass ich schwanger bin und hatte Angst. Robert – ja, mein Chef – hat mich hingefahren, weil ich so zitterte, dass ich nicht selbst fahren konnte.“
„Aber ich habe gesehen, wie ihr euch umarmt habt!“, warf Gabriel dazwischen.
„Er hat mich umarmt, weil ich weinte, Gabriel. Weil ich schwanger war, Angst hatte und wusste, dass du keine Kinder wolltest. Du hast mir so oft gesagt, dass nur deine Karriere zählt.“
Gabriel spürte, wie der Boden unter ihm zu schwanken begann. Es stimmte – er war besessen gewesen von seiner Arbeit, vom Aufstieg in der Firma. Kinder hatten nie zu seinem Plan gehört.
„Als ich an dem Tag nach Hause kam und du anfingst zu schreien, mich zu beschuldigen…“, fuhr Elena leise fort, damit die Kinder sie nicht hörten, „da zerbrach etwas in mir.
Ich wusste, ich konnte kein Kind in eine Ehe bringen, die so wenig Vertrauen hatte.“
Sie hielt inne und atmete tief durch.
„Aber das ist nicht die ganze Wahrheit, Gabriel. Deshalb bin ich nicht hier.“
Sie griff in ihre Tasche und holte eine medizinische Akte hervor. Sie legte sie auf den Tisch vor ihm.
„Maria ist krank. Sie braucht eine Knochenmarktransplantation. Weder ich noch Mihai sind kompatibel. Du bist ihre letzte Hoffnung.“
Gabriel blickte auf die Akte, die medizinischen Begriffe verschwammen vor seinen Augen. Eine schwere Diagnose, begrenzte Optionen, wenig Zeit.
„Seit wann weißt du das?“, fragte er, seine Stimme zitterte.
„Seit sechs Monaten. Ich habe alles versucht, Gabriel. Experimentelle Behandlungen, anonyme Spender. Nichts hat geholfen. Die Ärzte sagen, ein biologischer Elternteil ist ihre beste Chance.“
Gabriel schloss die Akte, überwältigt. Innerhalb weniger Stunden hatte sich sein Leben komplett verändert. Er war nicht nur Vater von zwei Kindern, die er nie gekannt hatte – er war vielleicht der Retter eines von ihnen.
„Ich werde die Tests machen“, sagte er ohne zu zögern. „Was auch immer nötig ist.“
Elena sah ihn zum ersten Mal mit echter Dankbarkeit an.
„Danke. Es tut mir leid, dass ich dich in diese Lage gebracht habe, aber ich hatte keine Wahl.“
„Ich bin derjenige, der sich entschuldigen sollte“, antwortete Gabriel. „Für alles.“
In der Tür zum Wohnzimmer erschien Maria mit ihren großen, ernsten Augen.
„Bist du böse auf Mama?“, fragte sie unvermittelt und überraschte beide.
Gabriel stand auf, ging zu ihr und kniete sich hin, um auf Augenhöhe zu sein.
„Nein, Maria. Ich bin nicht böse auf deine Mama. Ich bin wütend auf mich selbst, weil ich so viel von eurem Leben verpasst habe.“
Maria sah ihn einen Moment an, dann streckte sie die Hand aus und berührte sanft seine Wange.
„Du bist genau so, wie Mama dich beschrieben hat. Du bekommst Falten, wenn du dir Sorgen machst“, sagte sie und tippte auf seine Stirn.
Gabriel spürte einen Kloß im Hals.
„Mama hat von mir erzählt?“
„Jeden Abend“, antwortete Maria. „Sie erzählt uns Geschichten über dich. Wie ihr euch kennengelernt habt, über euer Haus, euren Hund Max.“
Gabriel sah Elena überrascht an.
„Ich wollte nicht, dass sie dich hassen“, erklärte sie ruhig. „In unseren Geschichten warst du nie ein Monster, Gabriel. Nur ein Mensch, der einen Fehler gemacht hat.
So wie ich.“
Nun trat auch Mihai hinzu und stellte sich neben seine Schwester.
„Wird Maria leben?“, fragte er Gabriel direkt, mit einer Reife, die man einem Sechsjährigen kaum zutrauen würde.
Gabriel legte jeweils eine Hand auf ihre kleinen Hände und spürte zum ersten Mal deren Wärme.
„Ich werde alles tun, was ich kann“, versprach er. „Wirklich alles.“
In jener Nacht, während die Kinder im Gästezimmer schliefen und Elena auf der Couch, blieb Gabriel wach. Er betrachtete alte Fotos und las die Briefe erneut, die er im Schrank seiner Mutter gefunden hatte – versteckt in einem Schuhkarton, ungeöffnet, nie abgeschickt, obwohl sie alles hätten ändern können.
Er wurde sich bewusst, dass das Leben ihm eine seltene Chance schenkte – die Möglichkeit, das Zerbrochene zu reparieren und zurückzugewinnen, was er verloren glaubte. Eine zweite Chance, die zugleich eine große Verantwortung mit sich brachte.
Am nächsten Morgen, als die ersten Sonnenstrahlen durch die Fenster fielen, tätigte Gabriel seinen ersten Anruf – ins Krankenhaus, um die Kompatibilitätstests zu vereinbaren.
Dann den zweiten – ins Büro, um einen längeren Urlaub anzukündigen. Zum ersten Mal in seinem Leben hatte die Karriere nicht mehr Priorität.
Als Elena aufwachte, fand sie ihn in der Küche, wie er unbeholfen das Frühstück für die Kinder zubereitete.
„Bist du sicher, dass du bereit bist?“, fragte sie und bemerkte die dunklen Ringe unter seinen Augen.
Gabriel lächelte – ein echtes, ehrliches Lächeln, das echter war als alle Gesichtsausdrücke der letzten sechs Jahre.
„Nein“, antwortete er offen. „Ich bin überhaupt nicht bereit. Aber ich bin hier. Und dieses Mal gehe ich nicht mehr weg.“
