Zsuzsa arbeitete ihr ganzes Leben als Lehrerin. Er behandelte jedes Kind, als wäre es sein eigenes. Sie war streng, aber gerecht und half immer, wem sie konnte.
Dann kam die Zeit für den Ruhestand. Als „Belohnung“ zahlte ihr der Staat jeden Monat einen so geringen Betrag, dass dieser kaum zur Bezahlung der Stromrechnung reichte. Daher war Zsuzsa auch im Ruhestand gezwungen, Gemüse auf dem Markt zu verkaufen, um über die Runden zu kommen.
Seine Tochter Elvira hatte sich vor Kurzem scheiden lassen. Der Ehemann – der ehemalige Schwiegersohn Norbi – ließ keine Zeit: Er holte sofort eine neue Frau in das bisherige gemeinsame Haus. Anschließend kehrte Elvira mit ihrem kleinen Sohn Marci zu ihrer Mutter zurück. Zsuzsa tat alles, um ihnen zu helfen.
„Mama, ich habe solche Schuldgefühle … Du bist den ganzen Tag im Garten oder auf dem Markt und abends kannst du dich kaum bewegen“, sagte Elvira eines Abends, während sie Tee machte.
– Komm schon, Liebling. Solange ich die Kraft dazu habe, helfe ich Dir gerne. Tragen auch Sie Ihren Teil dazu bei. Letzte Woche haben Sie in zwei Tagen den halben Garten gesäubert! „Alleine hätte ich das nie geschafft“, lächelte die alte Dame. – Und dann braucht Marci auch noch neue Schuhe für die Schule. Mit diesen Löchern kann er da nicht hingehen!
So haben sie gelebt. Gemeinsam unterstützten sie sich gegenseitig und hofften insgeheim, dass sich ihre Wege eines Tages in Glück kreuzen würden.
Eines Morgens ging Zsuzsa wie immer zum Markt. Ihr Laden war einer der besten, direkt am Haupteingang – deshalb kamen die Kunden zuerst bei ihr vorbei.
Das wussten natürlich auch die anderen Verkäufer, darunter Ludmilla, eine alte Bekannte aus ihrer Lehrerzeit. Als Zsuzsa ankam, war Ludmilla bereits da und ordnete ihre Waren.
-Was machst du? Das ist mein Platz! — rief Zsuzsa überrascht.
„Eh, du schläfst zu lange“, antwortete Ludmilla achselzuckend. – Es tut mir leid, aber ich habe mich jetzt hier eingelebt. Ich muss auch Geld verdienen. Und ich werde eine Stunde brauchen, um alles zu reparieren. Du musst dir heute einen anderen Ort suchen, Zsuzsa.
Zsuzsa war nicht der Typ, der streitet. Er seufzte und ging weg. Er suchte sich eine freie Ecke, wo er begann, das Gemüse anzuordnen. Ein Stück weiter verkaufte eine alte Nachbarin, Teri, ihre Blumen.
— Und was sagt man über Ihren Ex-Schwiegersohn? Ist er zurück? — fragte Teri, während sie einige Decks arrangierte.
— Nein. Er hat jetzt ein anderes Leben. „Eine andere Frau, eine andere Welt“, antwortete Zsuzsa und nahm ein paar schöne Tomaten aus einem Sack.
„Junge Leute denken heute nicht mehr an Familie und Kinder“, seufzte Teri. „Mein Sohn ist auch noch Single und fährt lieber in die Berge. Na ja, was soll man machen …“
Bei so einem Gespräch verging die Zeit wie im Flug. Gegen Mittag kam ein ungewöhnlich aussehender junger Mann auf den Markt. Er trug alte, schäbige Kleidung und sah ein wenig verwirrt aus.
„Mein Gott … er muss gerade aus dem Gefängnis gekommen sein!“ — flüsterte Ludmilla erschrocken. Auch die anderen Verkäufer beobachteten ihn aufmerksam.
Der Mann ging direkt auf Zsuzsas Schreibtisch zu. Er kam näher, leerte seine Taschen und sagte dann etwas verlegen:
„Madam, ich habe keinen Cent … Könnten Sie mir ein paar Äpfel auf Kredit geben?“ Ich schwöre, ich bin kein schlechter Mensch …
– Mach dir keine Sorgen, Sohn, nimm sie. Aber sagen Sie mir, wie kommt es, dass ein starker junger Mann wie Sie nicht einmal einen Penny hat? — fragte Zsuzsa überrascht.
„Äh, Ma’am … ich bin gerade ausgegangen.“ Aber ich bin kein Mörder, keine Sorge. Es war die Schuld einer Frau … Ich verlor den Verstand und landete hinter Gittern.
— Und Ihre Familie? Helfen sie dir nicht?
„Ich bin noch hier … Aber ich möchte niemanden anrufen.“ Ich möchte sie überraschen. Nach Hause gehen, ohne dass jemand auf mich wartet.
—Und wohnst du weit weg?
— Ich muss nach Szekszárd.
– Oh, es ist nicht gerade um die Ecke!
Der Junge nickte und ging dann ein Stück weg. Zsuzsa sah, wie er an der nahegelegenen Bushaltestelle mit einem Fahrer sprach. Dann kehrte er zu ihr zurück.
„Madam … könnten Sie mir etwas Geld leihen?“ Das ist meine letzte Chance. Ich verspreche, dass ich sie dir zurückgebe! Ich werde einen Job finden und sie zurückgeben!
—Wie viel brauchen Sie?
„Weniger als tausend ist nicht genug, Madam …“
Die Händler in der Nähe sahen ihn erstaunt an, während Zsuzsa ohne zu zögern seine Brieftasche öffnete und einen Zehntausend-Forint-Schein herausnahm. Die Hand des Jungen zitterte, als er es nahm.
– Du gehst nicht nach Hause, Sohn. Bitte schön“, sagte er lächelnd.
– Danke schön! Gott segne sie! Ich schwöre, ich gebe sie dir zurück! Mein Name ist Palkó. Und sie?
– Ich bin Zsuzsa, Tante Zsuzsa.
– Danke, Tante Zsuzsa! – sagte der junge Mann dankbar und drehte sich sofort zum Bus um.
– Bist du verrückt, Zsuzsa?! – platzte es aus Teri heraus. – Du wirst das Geld nie wiedersehen!
– Wissen Sie, manchmal muss man einfach an die Menschen glauben. „Wir sind keine Tiere“, antwortete Zsuzsa mit leiser Stimme.
– Komm schon, er ist gerade aus dem Gefängnis gekommen, so ein Typ ändert sich nie!
Zsuzsa winkte nur mit der Hand und begann, ihre Sachen zusammenzupacken.
In der zweiten Hälfte der Woche wurde Elvira krank. Sie hatte Fieber, zitterte, hustete und ihr Gesicht war rot. Tante Zsuzsa ließ sich nicht entmutigen, obwohl sie für die Apotheke fast kein Geld mehr hatte. Er zog es vor, in den Garten zu gehen, um einige Heilkräuter – Linde, Thymian, Kamille – zu sammeln und einen Aufguss zuzubereiten.
„Hier, meine Kleine, nimm langsam einen Schluck“, sagte er und reichte ihr die dampfende Tasse. – Du wirst sehen, heute Abend geht es dir besser!
„Werde nur nicht zu müde für mich“, murmelte Elvira vom Bett aus.
– Eine Mutter wird nie müde, wenn es um ihren eigenen Sohn geht … und schon gar nicht um einen Enkel – Zsuzsa zwinkerte ihr zu und überlegte bereits, was sie zum Abendessen kochen sollte.
Es war inzwischen später Nachmittag, der Regen hatte eingesetzt und prasselte sanft auf das Dach. Drinnen knisterte das Feuer im Holzofen und der Kachelofen verbreitete eine angenehme Wärme.
In der Küche ging es Elvira etwas besser und sie deckte gerade den Tisch für das Abendessen, als Marci, ihr Enkel, mit einem Geschichtenbuch in der Hand hereingerannt kam.
– Oma, liest du mir vor dem Schlafengehen eine Geschichte vor?
– Natürlich, Liebling! – sagte sie und streichelte sein Haar. – Welches möchtest du?
– Der mit dem Drachen! Die Folge, in der das Kind mit dem feuerspeienden Monster Freundschaft schließt!
– Und dann retten sie gemeinsam die Prinzessin, richtig? – lachte Zsuzsa und setzte sich auf die Bettkante, um mit dem Lesen zu beginnen.
Alles war so friedlich. Schließlich versammelte sich die Familie um einen Tisch, der Duft des Abendessens vermischte sich mit dem Geruch des Regens. Im Radio lief leise ein altes Lied, als es plötzlich an der Tür klopfte.
– Wer könnte es um diese Uhrzeit sein? – fragte Elvira und sah ihre Mutter etwas besorgt an.
Zsuzsa zögerte einen Moment, stand dann auf und ging zur Tür, um sie zu öffnen. Er hat es sorgfältig gemacht. Im Regen stand ein junger Mann in einer durchnässten Jacke mit einer kleinen Papiertüte in der Hand.
– Guten Abend… darf ich? – fragte er leise.
Zsuzsa war fassungslos. Einen Moment lang traute er seinen Augen nicht. Dann erkannte er ihn langsam.
– Bist du das? Palko?
– Ja, ich bin es, Tante Zsuzsa. Entschuldigen Sie, dass ich so plötzlich ankomme. Es war eine harte Zeit … aber jetzt bin ich gekommen, um dir das Geld zurückzugeben, das du mir auf dem Markt geliehen hast.
– Oh, wenn du nicht diese unverwechselbaren Augen hättest, hätte ich dich nicht erkannt! – Zsuzsa lachte. – Schau, wie ordentlich du bist! Sie sind gut gekleidet, rasiert … Sie sehen aus wie ein echter Gentleman!
– Äh… ich versuche es – Palkó lächelte schüchtern.
Elvira stand hinter ihnen auf der Schwelle und beobachtete den Mann neugierig. Marci spionierte mit dem Buch unter dem Arm aus der Küche.
– Da Sie nun hier sind, setzen Sie sich und essen Sie mit uns zu Abend! – sagte Elvira etwas verlegen, aber freundlich. – Es gibt Gulasch, frisches Brot…
– Wirklich, ich möchte nicht stören…
„Sie stören mich überhaupt nicht“, antwortete Zsuzsa entschieden. – Komm, setz dich und iss. Wer dich bei diesem Wetter besuchen kommt, kann kein schlechter Mensch sein.
Sie setzten sich an den Tisch. Palkó aß das Gulasch mit einiger Verlegenheit, aber als es warm wurde, schmolz er immer mehr dahin. Schließlich begann er zu erzählen.
– Wissen Sie, alles begann mit dieser Frau … Ich habe ihr blind vertraut. Er sagte mir, er würde mir bei der Gründung eines Unternehmens helfen, ich müsse lediglich ein paar Papiere unterschreiben. Und ehe ich mich versah, wurde ich wegen Betrugs verhaftet.
– Schrecklich! – Elvira legte den Löffel hin. – Und drei Jahre?
– Genau. Drei Jahre wegen falscher Unterschrift. Aber jetzt ist es vorbei. Ich arbeite wieder, gehe wieder meinem alten Beruf nach. Ich war Klinikdirektor und bin es wieder. Wenn du etwas brauchst, komm einfach zu mir, ich werde dir helfen – sagte er und sah Elvira an, und sein Blick verweilte länger auf ihr, als es die bloße Höflichkeit erforderte.
Natürlich entging Tante Zsuzsa nichts. Er räusperte sich, sagte aber nichts.
Später verabschiedete sich Palkó. Bevor er ging, überreichte er Zsuzsa einen kleinen Umschlag.
– Hier ist das Geld, das du mir geliehen hast. Und danke … dass Sie an mich geglaubt haben, als es sonst niemand tat.
„Pass auf dich auf, mein Sohn“, sagte die alte Frau zu ihm. – Und kommen Sie wieder, um uns zu besuchen. Nicht nur wegen des Geldes.
Die folgende Woche verlief friedlich. Elvira erholte sich, Marci ging wieder zur Schule und Zsuzsa begann wieder, ihr Gemüse auf dem Markt zu verkaufen. Teri versäumte es natürlich nie, ihren täglichen Kommentar abzugeben:
– Und, hat der Junge dir das Geld zurückgegeben? – fragte er in sarkastischem Ton.
„Er hat sie nicht nur zurückgegeben, sondern ist auch zum Abendessen zu uns nach Hause gekommen“, antwortete Zsuzsa prompt und Teri spuckte beinahe ihren Kaffee aus.
– Bei dir zu Hause?! Bist du verrückt!
„Ich sage lieber, ich bin ein Mensch geblieben“, murmelte Zsuzsa, ging dann zurück zur Waage und wog ein Kilo Tomaten für einen älteren Kunden.
Es war Samstagnachmittag. Die Sonne ging bereits unter und goldenes Licht fiel durch die Fensterläden. Zsuzsa backte herzhafte Kekse, Elvira schrieb am Küchentisch – sie hatte endlich wieder angefangen, Lebensläufe zu verschicken – und Marci zeichnete auf dem Teppich.
Plötzlich ertönte von draußen eine Hupe. Zsuzsa trat ans Fenster, zog den Vorhang zurück und sagte mit leiser, aufgeregter Stimme:
– Elvira… Schau mal hier. Dein Freund ist angekommen…
– Was? – Elvira ließ den Brief fallen und rannte zum Fenster. Vor dem Haus hatte ein elegantes dunkelblaues Auto gehalten. Die Fahrertür öffnete sich und Palkó stieg mit einem großen Blumenstrauß in der Hand aus.
Elvira stand mit offenem Mund da. Ihr Herz raste. Marci war bereits zur Tür gerannt:
– Mama! Onkel Palkó ist angekommen! Mit Blumen!
Zsuzsa richtete sich mit einem verschmitzten Lächeln auf:
– So… endlich ist auch hier der gewisse Jubel eingetroffen.
Elvira öffnete zögernd die Tür. Palkó war da, im Jackett, rasiert, parfümiert – von dem müden und erschöpften jungen Mann, der einen Monat zuvor auf dem Markt Äpfel auf Kredit bestellt hatte, war nichts mehr zu sehen.
– Hallo… – sagte Palkó etwas verlegen. – Ich hoffe, ich störe Sie nicht.
– Natürlich nicht – antwortete Elvira mit einem leichten Lächeln.
– Ich dachte … du könntest mir einen Kaffee anbieten. Oder … wenn Sie keine Lust haben auszugehen, ist das auch in Ordnung. „Ich habe frisch gemahlenen Kaffee mitgebracht“, zwinkerte er und hob die Papiertüte leicht an.
– Eingeben. Aber jetzt bist du an der Reihe zu erzählen, was seit deiner Abreise passiert ist“, sagte Elvira und ließ ihn herein.
Marci brachte dem Gast sofort ihre Zeichnung: „Das bist du, Onkel Palkó, mit deiner Mutter und unserem kleinen Hund, den wir bald kaufen werden.“
Zsuzsa sprach leise aus dem hinteren Teil des Raumes:
– Nun … es sieht so aus, als wäre ich doch nicht so verrückt gewesen.
Palkó ging auf sie zu und überreichte ihr den Blumenstrauß.
– Wenn du nicht wärst, wäre ich nicht hier. Danke schön. Die größte Schuld war nicht das Geld … sondern die Tatsache, dass jemand an mich geglaubt hat, als es sonst niemand tat.
– Manchmal ist ein gutes Wort oder ein Apfel mehr wert, als man denkt – flüsterte Zsuzsa. – Komm, bevor die Kekse kalt werden.
An diesem Abend saß Zsuzsa in ihrem Schaukelstuhl, strickte und lauschte dem Lachen, dem Klirren der Gläser und den leichten Gesprächen aus der Küche.
Der Regen hatte aufgehört. Das Mondlicht schien auf die Fensterscheibe.
Und Zsuzsa lächelte.
– Hier… jetzt ist auch uns das Glück gekommen.
