Der eisige Wind blies durch den dünnen Stoff seiner Jacke, doch Gregor war das egal. Sie stand schweigend an dem frisch ausgehobenen Grab, in dem ihre Verlobte Kata nun ruhte. Die Blütenblätter der morgens mitgebrachten Blumen sind im Dezembergrau fast vollständig verblasst.
Gergő strich über den Granitgrabstein, als könne er Kata damit erreichen, als könne er ihre Wärme noch einmal spüren, wenn auch nur für einen Moment.
„Kata …“, flüsterte er heiser.
Seine Kehle schnürte sich zu, aber er fuhr fort. „Ich werde es finden.“ Derjenige, der dir das angetan hat. Ich schwöre es. „Er fiel auf die Knie, Tränen liefen ihm lautlos über das Gesicht.“
Plötzlich hörte er hinter sich ein knackendes Geräusch, als wäre jemand auf gefrorene Äste getreten. Greg hob den Kopf. Vor ihm stand ein großer Mann, der einen langen, dunklen Mantel trug.
– Andras Gregory? fragte der Mann in kühlem, förmlichem Ton.
Greg stand auf und wischte sich die Augen. „Ja, ich bin es.“ Wer bist du?
Der Mann zog seinen Ausweis heraus. – Ermittler: Zoltán Balla.
Gregor blinzelte verwirrt. „Weißt du schon etwas?“ Wer war es, der…? – seine Stimme klang hoffnungsvoll.
Das Gesicht des Detektivs verriet nichts. Er trat einen Schritt näher. – Herr Gergely, Sie sind der Verdächtige im Fall des Todes von Katalin Katona.
Der Satz traf ihn wie ein Blitz. Gregor trat zurück, sein Gesicht war erst schockiert, dann vor Wut verzerrt.
„Bitte schön?“ Das ist ein Fehler! „Ich weiß nicht …“, sagte er, doch schon kamen zwei uniformierte Polizisten auf ihn zu und legten ihm Handschellen an.
„Bring ihn herein“, bedeutete Balla.
„Aber ich bin ihr Verlobter!“ Ich habe ihn geliebt! – schrie Greg.
„Hat es Ihnen gefallen?“ fragte der Detektiv und beugte sich wie ein Raubtier zu ihm. „Warum deuten dann alle Beweise auf Sie hin?“
„Was für ein Hinweis?“ – Gregors Stimme zitterte.
Die Polizisten stießen ihn lautlos ins Auto. Auf dem Friedhof war niemand, nur die kahlen Bäume waren stumme Zeugen.
Der Verhörraum war kalt und bedrückend. Greg wurde mit Handschellen an einen Metalltisch gefesselt. Die Schatten tanzten grotesk an den Wänden.
Balla kam herein und warf eine Akte auf den Tisch.
„Sag es noch einmal.“ „Noch einmal“, begann der Detektiv.
„Ich habe es dir tausendmal gesagt!“ – Greg schlug auf den Tisch. „Ich war im Büro.“ Wir schickten gerade ein wichtiges Dokument an einen Kunden, als Kata anrief …
„Und was hat er gesagt?“ – bemerkte Balla.
„Er hatte Atembeschwerden … die Leitung war abgehackt … dann … sagte er, jemand würde ihn verfolgen.“
– Verfolgest du ihn? Balla hob die Augenbrauen.
„Ja“, sagte Greg und schloss die Augen. „Er war in Panik.“ Er bat um Hilfe. Ich habe sofort unseren IT-Mann angerufen, damit er sein Telefon überprüft.
„Du weißt, dass das illegal ist?“ Balla unterbrach.
„Illegal?“ Ich machte mir Sorgen um das Leben meiner Verlobten!
Der Detektiv nickte. „Und hast du es gefunden?“
– Es war am Waldrand… Ich ging dorthin und… ich fand nur ihre Tasche. Mit Blutflecken. Er war nicht mehr da.
Balla holte ein Foto heraus. Gregor zuckte zusammen. Das Bild zeigte seine eigene, blutbefleckte Hand.
„Und wie erklären Sie das?“
„Ich habe es dir gesagt!“ Ich habe deine Tasche geschnappt! – platzte es aus Greg heraus.
Der Detektiv beobachtete ihn schweigend.
„Es gibt Zeugen“, sagte er schließlich. – Ihr Pflegevater Imre Fekete lebte bei Katá. Er sagt, sie hätten sich oft gestritten und Sie seien eifersüchtig gewesen.
„Lügen!“ – schrie Greg. „Vielleicht hat er ihr etwas angetan und jetzt will er mir die Schuld in die Schuhe schieben!“
Balla beugte sich vor. „Vielleicht haben Sie im Wald etwas gesehen, das Sie nicht hätten sehen sollen?“ Vielleicht war er mit jemand anderem zusammen?
„Das ist Unsinn!“ – schrie Greg. „Ich habe ihn geliebt!“ Sogar jetzt!
„Hast du ihn geliebt?“ zischte Balla.
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– GENUG! – erwiderte Gergő, aber die Handschellen hielten ihn zurück.
Der Detektiv sammelte wortlos die Fotos ein und ging.
„Denken Sie darüber nach, Herr Gergely.“
Gergő wurde noch am selben Abend aus der Untersuchungshaft in die Justizvollzugsanstalt verlegt. Hinter den vergitterten Fenstern schien die Welt grauer denn je. Die Betonwände empfingen ihn kalt.
„Anfänger?“ – knurrte ihn einer der Wärter an, als er die Zelle betrat.
„Gergő“, antwortete er kurz und senkte den Blick.
In der Zelle befanden sich zwei weitere Männer. Einer war ein Mann in den Vierzigern, bärtig, in einem Trainingsanzug, der den Eindruck eines „Bären“ machte. Der andere hatte ein knochiges Gesicht und dunkle Augen und verschränkte sofort die Arme.
„Hier stellen wir uns vor“, sagte er mit knochiger Stimme. „Ich bin Mickey.“ Er ist dort der „Adler“.
„Gergő“, wiederholte er, diesmal lauter.
„Frisches Fleisch“, bemerkte Sas spöttisch und stieß Greg dann plötzlich mit dem Ellbogen zwischen die Rippen. – Erste Lektion: Für die Schwachen ist hier kein Platz!
Gregor taumelte, fiel aber nicht. Er biss die Zähne zusammen.
„Immer mit der Ruhe, alter Mann“, sagte Miki und zog Eagle weg. „Wir bringen nur die Regeln bei.“
Die Tage vergingen. Gergő wurde jeden Morgen früh geweckt, nicht nur wegen des Weckers – sondern auch wegen der Kicks. Die Gefängniscafeteria war der einzige Ort, an dem etwas „Ruhe“ herrschte … zumindest scheinbar.
Eines Tages saß beim Mittagessen ein tätowierter Mann neben ihm.
– Hallo. Ich bin Victor. Ich sehe, du hältst immer noch durch. Er lächelte, aber sein Blick war scharf.
„Ich versuche es“, antwortete Greg.
„Das solltest du besser wissen … ich habe Dinge über dich gehört.“ Dieser Jemand da draußen mag dich wirklich nicht.
„Imre Fekete…“, grummelte Greg.
„Ja, das Gerücht stimmt also“, nickte Viktor. „Er bezahlt für deine Prügel.“ So ein Mensch kann viel bewegen.
Greg knallte seinen Löffel auf den Tisch. „Ich weiß.“ Ich verstehe einfach nicht, warum.
Viktor senkte seine Stimme. „Weil du im Weg warst.“ Und vielleicht sind Sie noch auf dem Weg.
An diesem Abend wurde Gergő unter der Dusche in den Rücken gestochen. Nicht tödlich, aber tief genug, um ohnmächtig zu werden. Als er wieder zu Bewusstsein kam, lag er in einem Krankenhausbett. Ein älterer Arzt mit Lesebrille beugte sich über ihn.
„Guten Morgen, Soldat.“ Es ist gut, dass sie dich aus störrischem Holz geschnitzt haben.
„Was ist passiert?“
„Jemand wollte es auspacken … aber Sie scheinen lieber in der Kiste zu bleiben“, brummelte der Arzt halb im Scherz.
Während seiner Genesungszeit isolierte sich Gergő zunehmend. Eines Tages kam eine Frau durch die Tür – mittleren Alters, mit entschlossenem Gesicht, aber müden Augen.
– Herr Gregory? Ich bin Zita Ötvös. Eine Krankenschwester hier in der Psychiatrie. Es tut mir leid, Sie zu stören, aber es gibt etwas, das Sie wissen müssen.
„Hier ist jemand … der nicht hier sein sollte.“ Eine Frau … jung … schön … aber völlig von der Außenwelt isoliert. Es heißt, ihr Name sei Katalin Polgár.
Greg erstarrte. – Katja?
„Ich … ich weiß nicht, was das für Sie bedeutet, aber die Frau, die hier festgehalten wird, passt auf Ihre Beschreibung.“ Und sein einziger Besucher: Imre Fekete.
Gregor kämpfte mit den Tränen. – Ich weiß, es klingt seltsam, aber … ich war bei seiner Beerdigung!
„Es ist nicht unmöglich.“ „An Orten wie diesem kann man leicht jemanden verschwinden lassen … wenn genug Geld da ist“, fügte Zita leise hinzu.
„Würden Sie mir helfen, mit ihm zu reden?“ – fragte Greg verzweifelt.
– Ich kann es nicht mitbringen, aber … ich habe einen Sohn, Bence. Er ist ein kluger kleiner Kerl, er kommt mich manchmal besuchen. Sie können zum hinteren Zaun gehen. Von dort aus … können Sie vielleicht einen Blick auf ihn erhaschen.
Am nächsten Tag stand Greg hinter dem Zaun. Der Achtjährige Bence starrte den Erwachsenen an, als sähe er einen Helden aus einem Roman.
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„Da ist es“, sagte er schließlich und zeigte durch das Gitter.
Kata saß auf einer Bank. Sie band ihr Haar zu einem Knoten zusammen und starrte verwirrt geradeaus. Es war, als wäre er körperlich anwesend, im Geiste jedoch irgendwo ganz weit weg.
Gregs Herzschlag setzte einen Schlag aus.
– Kata … du lebst.
Gregor stand stundenlang hinter dem Zaun. Katas Bewegungen waren langsam, fast mechanisch. Er war wie ein Schatten, der von der Erinnerung eines anderen geleitet wurde. Und dieser Schatten war einst seine Braut.
Am nächsten Morgen erschien Gergő – nun ein freier Mann – an der Tür seines Freundes Tamás. Tamás war der Einzige, dem er immer vertraute.
„Oh mein Gott, Greg!“ – er öffnete erschrocken die Tür. „Sieben Jahre!“ Ich habe gehört, dass Ihr Fall neu verhandelt wurde, aber ich wusste nicht, dass … Sie frei sind!
„Ich bin frei, aber nur auf dem Papier“, grummelte Gergő. „Du musst helfen.“ Kata lebt.
Thomas‘ Augen weiteten sich. – Greg, mein Freund, denk jetzt darüber nach …
„Ich bin nicht verrückt“, blaffte Greg. „Er ist in einer psychiatrischen Klinik.“ Sein Pflegevater – Imre Fekete – warf ihn ins Gefängnis, um an sein Erbe zu kommen.
„Und können Sie das beweisen?
Greg holte ein kleines Diktiergerät heraus. „Ich habe gestern mit ihm gesprochen.“ In seinem eigenen Haus. Ich habe es aufgehoben, wie er praktisch zugibt. Stellen Sie sich vor, er hat sich sogar über mich lustig gemacht. Er glaubt, dass niemand einem Ex-Sträfling glauben würde.
Tamás fuhr sich mit den Fingern durchs Haar. „Dann sollte dies der Polizei gemeldet werden.“ „Aber nicht für Detective Balla“, fügte er grimmig hinzu. „Er ist voll dabei, ich habe sein Verhalten bei der Verhandlung nicht vergessen.“
„Ich weiß jetzt, an wen ich mich wenden kann“, nickte Gergő. – Es gibt einen anständigen Ermittler: Róbert Orlai. Er spielt sauber. Ihm muss die Aufnahme ausgehändigt werden.
Im Detektivbüro hörte sich Orlai die Aufnahme an. Im Zimmer herrschte Totenstille, nur das Summen des Diktiergeräts und Imre Feketes Stimme waren zu hören: „Wer würde dir glauben, Gergely? Du bist ein Niemand. Wir haben uns um das Mädchen gekümmert. Das Erbe gehörte mir.“
Orlai hob die Augenbrauen. „Das ist mehr als genug.“ Beginnen wir mit der Untersuchung.
Einige Wochen später, im Morgengrauen, durchsuchte die Polizei die Villa von Imre Fekete. Das Gesicht des Mannes blieb hochmütig, selbst als die Handschellen klickten.
„Das ist alles eine Lüge!“ – schrie er. „Ich habe mich nur um das Mädchen gekümmert!“
„Hören Sie, Sir.“ Sie haben das Recht zu schweigen. „Den Rest erzähle ich Ihnen vor Gericht“, antwortete Orlai grimmig.
Inzwischen kehrte Gergő in die psychiatrische Anstalt zurück. Zita erwartete ihn bereits am Eingang.
„Wir haben uns um den Papierkram gekümmert“, sagte er. „Sie sind offiziell sein Vormund geworden.“ Wir können Kata veröffentlichen, aber … machen Sie sich zuerst bereit.
Kata stand schweigend im Institutsflur, als sie ihn sah.
„Gergő…“, flüsterte er heiser. „Du … du lebst noch?“
– Katja! – Gregor lief zu ihm und umarmte ihn. Die Arme des Mädchens wurden zunächst schlaff, dann erwiderte sie langsam und unsicher die Umarmung.
„Ich dachte … sie sagten, du …“, begann Kata, doch ihre Worte verstummten.
„Das habe ich auch von dir gedacht.“ Aber jetzt sind wir hier. Zusammen.
„Was ist mit mir passiert?“ – fragte das Mädchen verwirrt.
„Das ist eine lange Geschichte …“, antwortete Greg und legte seine Stirn auf seinen Gürtel. „Aber jetzt beginnt ein neues Kapitel.“ Und ich werde die ganze Zeit bei dir bleiben.
Einige Monate später ließen sich Gergő und Kata in einem kleinen Dorf nieder. Eines Tages, als ich im Garten Setzlinge pflanzte, hielt Kata Gergős Hand.
„Weißt du, ich kann mich immer noch nicht an alles erinnern.“ Aber jeden Tag wird es ein bisschen sauberer. Und ich liebe dich jeden Tag ein bisschen mehr.
Gregor lächelte. „Das reicht mir.“ Denn ich weiß, dass wir nicht mehr weglaufen müssen. Von nun an können wir leben.
Eine Menschenmenge versammelte sich vor dem Gerichtsgebäude in der Stadt, als Imre Fekete wegen Betrugs, Urkundenfälschung und Einschränkung der persönlichen Freiheit verurteilt wurde. Ermittler Balla wurde suspendiert, anschließend wurde ein Verfahren gegen ihn eingeleitet.
Die Presse war voll von der Nachricht: „Unschuldiger Mann wegen des Todes seiner Verlobten inhaftiert – aber sie lebte!“
Ein Jahr später saßen Gergő und Kata auf der Terrasse eines Cafés. Das Mädchen war viel ruhiger und ausgeglichener. In ihrem Glas wirbelte Orangensaft, in Gregors Glas starker schwarzer Kaffee.
„Was denken Sie?“ fragte das Mädchen. „Sollen wir darüber ein Buch schreiben?“
„Nun … wenn jemand die Geschichte eines Mannes hören möchte, der seine Verlobte verlor … sie dann wiederfand und sein Leben zurückbekam … dann ist es vielleicht die Mühe wert.“
– Gregor?
„Danke, dass Sie nicht aufgegeben haben.“
Greg nahm ihre Hand und antwortete leise:
„Es gibt zwei Dinge, die ich niemals tun werde: Ich werde dich niemals vergessen … und ich werde dich niemals aufgeben.“
