Nachdem ich fünf Jahre lang jeden Cent zusammengekratzt, Überstunden gemacht und mein Leben nach der Scheidung neu aufgebaut hatte, hatte ich endlich eine eigene Wohnung.
Da fiel er mir auf. Eine schwarze Katze, glatt wie die Mitternacht, hockte auf der Steinmauer zwischen meinem Garten und dem Wald.
Ich ging auf meine hintere Veranda, noch immer mit dem Kaffee in der Hand. „Na, hallo, Hübscher.“
Die Katze stand auf, streckte sich träge und sprang mit unglaublicher Anmut von der Mauer herunter.
Sie schnurrte und wölbte ihren Rücken in meine Handfläche. Ihr Fell war unglaublich seidig und gepflegt.
Auf dem Schild stand in exquisiter Handschrift „Archibald“, darunter eine Telefonnummer. Irgendwas an dem Namen passte gut zu ihm. Er hatte eine würdevolle Ausstrahlung, wie ein kultivierter Gentleman in einem Pelzmantel.
Ich holte mein Telefon heraus und wählte die Nummer.
„Hallo, ich rufe wegen Ihrer schwarzen Katze an? Archibald? Er ist hier in meinem Garten.“
„Das ist die Katze meiner verstorbenen Frau. Sie ist etwas ganz Besonderes für mich. Geht es ihr gut? Ich habe die Gegend stundenlang abgesucht.“
„Ihm geht es gut. Er scheint zu glauben, dass er mich seit Jahren kennt.“
Ich gab ihm meine Adresse und er versprach, in Kürze da zu sein.
Zehn Minuten nachdem ich angerufen hatte, stand ein gut erhaltener Jaguar Oldtimer vor meinem Haus.
Der Fahrer, ein Mann in den Sechzigern, schien gerade vom Set eines Oldtimerfilms gekommen zu sein. Als er Archibald entdeckte, wurde sein Gesichtsausdruck weicher.
„Da sind Sie ja, alter Freund.“ Er wiegte die Katze mit solcher Liebe in seinen Armen, dass es mir die Kehle zuschnürte.
Archibald lehnte sich an seine Brust und schnurrte laut.
„Danke, Miss. Sie haben mir einen großen Dienst erwiesen.“ Er griff in seine Jackentasche und gab mir eine Visitenkarte. „Wenn Sie jemals etwas brauchen, rufen Sie mich jederzeit an. Egal, was.“
Ich las den Namen auf der Karte, Mr. Grayson, und sah ihnen nach, als sie wegfuhren. Ich nahm an, das wäre das Ende. Aber ich irrte mich.
Drei Tage später unterbrach ein scharfes Klopfen meine morgendliche Kaffeeroutine. Ein Mann in einem schönen Anzug stand mit einer Ledertasche in der Hand und ernster Miene auf meiner Veranda.
„Ich bin Mr. Peters, Rechtsberater. Darf ich reinkommen? Es geht um die Katze, die Sie gefunden haben.“
„Mr. Grayson ist in einen Rechtsstreit um den Nachlass seiner verstorbenen Frau verwickelt. Die Katze ist … ein wesentlicher Teil des Falls. Er ist technisch gesehen der Begünstigte eines 5-Millionen-Dollar-Treuhandfonds.“
Mrs. Grayson hatte den Treuhandfonds eingerichtet, um sicherzustellen, dass Archibald versorgt war.
Ihre Schwester focht jedoch das Testament an und behauptete, Mr. Grayson habe die Katze absichtlich verloren, um den Treuhandfonds ungültig zu machen.
„Wir sind bereit, Ihnen 100.000 Dollar anzubieten, wenn Sie diese eidesstattliche Erklärung unterschreiben, in der Sie angeben, wann und wie Sie Archibald gefunden haben“, sagte er und reichte mir eine ausgedruckte Seite.
Ich nahm den Füllfederhalter, den Mr. Peters mir gab, aber als ich das Dokument las, fiel mir etwas Merkwürdiges auf.
„Das Datum hier ist falsch.“ Ich zeigte auf die Seite. „Das ist eine ganze Woche später als damals, als ich Archibald tatsächlich gefunden habe.“
„Sie verlangen von mir, dass ich lüge?“
Ich wirbelte den Stift in meinen Fingern herum und konzentrierte mich auf die Seite. 100.000 Dollar für eine kleine Unwahrheit … Aber bedeutet das, dass Archibald bei der Schwester seines verstorbenen Besitzers leben wird, die das Testament anficht?
„Es tut mir leid“, sagte ich, legte den Stift hin und schob ihm die eidesstattliche Erklärung zurück. „Das kann ich nicht tun.“
Ich wusste, dass ich das Richtige getan hatte.
Am nächsten Morgen klopfte es erneut. Diesmal erschien Mr. Grayson mit ernster Miene auf meiner Veranda.
Er gab mir eine kleine Holzschachtel und einen Umschlag. „Als Zeichen meiner Dankbarkeit für Ihre Integrität.“
In der Schachtel befand sich ein kleines silbernes Medaillon. Als ich es öffnete, entdeckte ich ein kleines Foto von Archibald.
Der große Schock kam, als ich den Umschlag öffnete.
Darin befand sich eine Treuhandurkunde für ein kleines Mietobjekt.
Nach Jahren konnte ich endlich aufatmen. Ich kündigte meinen herzzerreißenden Bürojob und eröffnete ein kleines Töpferstudio, ein Wunsch, den ich seit dem College hatte, aber nie das Selbstvertrauen hatte, ihn zu verfolgen.
