Amber hatte die Liebe aufgegeben, aber die Funken sprühen, als sie den alten Freund ihres Vaters, Steve, bei einer Grillfeier trifft. Während ihre Sturmrromanze in die Ehe führt, scheint alles perfekt. Doch in der Hochzeitsnacht entdeckt Amber, dass Steve ein beunruhigendes Geheimnis hat, das alles verändert.
Ich kam im Haus meiner Eltern an und sah die Reihe geparkter Autos auf dem Rasen.
„Worum geht es hier?“ murmelte ich, bereit für jede Überraschung, die mich drinnen erwarten könnte.
Ich schnappte mir meine Tasche, schloss das Auto ab und machte mich auf den Weg zum Haus, in der Hoffnung, dass es nicht zu chaotisch werden würde.
Sobald ich die Tür öffnete, schlug mir der Geruch von gegrilltem Fleisch entgegen, begleitet vom lauten Lachen meines Vaters. Ich trat ins Wohnzimmer und spähte durch das Hinterfenster.
Natürlich organisierte Papa irgendeine Art von improvisiertem Grillfest. Der gesamte Garten war voller Menschen, die meisten von der Autowerkstatt.
„Amber!“ Die Stimme meines Vaters unterbrach meine Gedanken, während er mit der Kelle einen Hamburger wendete, den er schon seit Jahren in diesem gleichen Schürze trägt. „Komm, schnapp dir ein Getränk und mach mit uns mit. Es sind nur die Jungs von der Arbeit.“
Ich versuchte, nicht zu meckern. „Es scheint, als wäre die ganze Stadt hier,“ murmelte ich, während ich mir die Schuhe auszog.
Bevor ich mich in die familiäre und chaotische Atmosphäre einfühlen konnte, läutete es an der Tür. Papa ließ die Kelle fallen und wischte sich die Hände an seiner Schürze ab.
„Das muss Steve sein,“ sagte er fast zu sich selbst. Er sah mich an, während er den Türknauf erreichte. „Du hast ihn noch nicht kennengelernt, oder?“
Bevor ich antworten konnte, hatte Papa die Tür bereits mit einem Ruck aufgerissen.
„Steve!“ rief er aus und gab dem Typen einen kräftigen Klaps auf den Rücken. „Komm rein, du kommst genau rechtzeitig. Ah, und das ist meine Tochter, Amber.“
Ich schaute nach oben, und mein Herz machte einen Satz.
Steve war groß und ein bisschen rau in einem anziehenden, lässigen Stil, mit grauem Haar und Augen, die es irgendwie schafften, gleichzeitig warm und tief zu sein. Er lächelte mich an, und ich spürte ein seltsames Kribbeln in der Brust, auf das ich nicht vorbereitet war.
„Freut mich, dich kennenzulernen, Amber,“ sagte er und bot mir seine Hand an.
Seine Stimme war ruhig und fest. Ich ergriff seine Hand, ein wenig verlegen darüber, wie ich nach stundenlangem Fahren aussah.
„Freut mich auch, dich kennenzulernen.“
Von diesem Moment an konnte ich nicht aufhören, ihn anzusehen. Er war der Typ Mann, der alle um sich herum wohlfühlen ließ, immer mehr zuhörte als zu sprach. Ich versuchte, mich auf die Gespräche um mich herum zu konzentrieren, aber jedes Mal, wenn sich unsere Blicke trafen, spürte ich diese Anziehung.
Es war lächerlich. Ich hatte schon lange nicht mehr an Liebe oder Beziehungen gedacht. Nicht nach allem, was passiert war.
Ich hatte praktisch aufgegeben, „den Richtigen“ zu finden, und war mehr auf Arbeit und Familie fokussiert. Aber etwas an Steve ließ mich überlegen, ob ich es mir noch einmal anders überlegen sollte, auch wenn ich nicht bereit war, es zuzugeben. Als der Tag zu Ende ging, verabschiedete ich mich schließlich und ging zu meinem Auto. Natürlich, als ich versuchte, es zu starten, stotterte der Motor und ging aus.
„Toll,“ dachte ich und ließ mich wieder auf meinen Sitz fallen. Ich überlegte, wieder reinzugehen und Papa um Hilfe zu bitten, aber bevor ich es tun konnte, klopfte jemand an mein Fenster.
Es war Steve.
„Hast du Probleme mit dem Auto?“ fragte er und lächelte, als ob so etwas jeden Tag passierte.
Ich seufzte. „Ja, es springt nicht an. Ich wollte meinen Papa holen, aber…“
„Mach dir keine Sorgen. Lass mich mal einen Blick darauf werfen,“ bot er an und krempelte bereits die Ärmel seines Hemdes hoch.
Ich beobachtete ihn bei der Arbeit, seine Hände bewegten sich mit Leichtigkeit und Geschick. In wenigen Minuten brüllte mein Auto wieder zum Leben. Mir war nicht einmal aufgefallen, dass ich den Atem angehalten hatte, bis ich ausatmete.
„Da hast du es,“ sagte er und wischte sich die Hände an einem Lappen sauber. „Es sollte jetzt in Ordnung sein.“
Ich lächelte, wirklich dankbar. „Danke, Steve. Ich schulde dir was.“
Er zuckte mit den Schultern und warf mir einen Blick zu, der Schmetterlinge in meinem Bauch auslöste. „Wie wäre es mit einem Abendessen? Dann lassen wir es für eine Weile gut sein.“
Ich blieb für einen Moment wie erstarrt. Abendessen? Läd er mich tatsächlich ein?
Ich spürte diesen vertrauten Funken des Zweifels, die kleine Stimme in meinem Kopf, die mich an all die Gründe erinnerte, warum ich nicht Ja sagen sollte. Aber etwas in Stevens Augen ließ mich das Risiko eingehen wollen.
„Ja, Abendessen klingt gut.“
Und so, ohne weiter nachzudenken, stimmte ich zu. Ich hätte zu diesem Zeitpunkt nie gedacht, dass Steve genau der Mann war, den ich brauchte, um mein verletztes Herz zu heilen… oder wie sehr er mich auch verletzen würde.
Sechs Monate später stand ich vor dem Spiegel in meinem Kinderzimmer und sah mich in einem Brautkleid an. Es war surreal, ehrlich gesagt. Nach allem, was passiert war, konnte ich nicht glauben, dass dieser Tag wirklich kommen würde.
Ich war 39 Jahre alt und hatte die ganze Idee von einem Märchen aufgegeben, aber hier war ich – kurz davor, Steve zu heiraten.
Die Hochzeit war klein, nur enge Verwandte und einige Freunde, genau das, was wir wollten.
Ich erinnere mich, dass ich am Altar stand, Steve in die Augen sah und ein überwältigendes Gefühl der Ruhe verspürte. Zum ersten Mal seit langem zweifelte ich an nichts.
„Ja, ich akzeptiere,“ flüsterte ich und konnte die Tränen kaum zurückhalten.
„Ja, ich akzeptiere,“ antwortete Steve, seine Stimme voller Emotionen.
Und so, ohne Weiteres, waren wir Mann und Frau.
In dieser Nacht, nach so vielen Glückwünschen und Umarmungen, hatten wir endlich einen Moment für uns allein. Steves Haus, jetzt unser Haus, war still, die Räume noch unbekannt für mich. Ich ging ins Bad, um mich in etwas Bequemeres zu ändern, mein Herz war voll und leicht.
Doch als ich ins Schlafzimmer zurückkehrte, bot sich mir ein erschütternder Anblick.
Steve saß auf der Bettkante, mit dem Rücken zu mir, und sprach sanft mit jemandem… mit jemandem, der nicht da war!
Mein Herz machte einen Satz.
„Ich wollte, dass du das siehst, Stace. Heute war perfekt… Ich wünschte nur, du hättest hier sein können.“ Seine Stimme war sanft, voller Emotion.
Ich blieb gelähmt in der Tür stehen und versuchte zu verstehen, was ich hörte.
„Steve?“ Meine Stimme klang klein, unsicher.
Er drehte sich langsam um, das Schuldgefühl blitzte in seinem Gesicht auf.
„Amber, ich—“
Ich trat einen Schritt näher, die Luft zwischen uns war dicht von unausgesprochenen Worten. „Wen… mit wem hast du gesprochen?“
Er atmete tief ein, seine Schultern sanken. „Ich habe mit Stacy gesprochen. Meine Tochter.“
Ich starrte ihn an, das Gewicht seiner Worte sank langsam in mir ein. Er hatte mir gesagt, dass er eine Tochter hatte. Ich wusste, dass sie gestorben war. Aber ich wusste nichts über… das
„Sie starb bei einem Autounfall, zusammen mit ihrer Mutter,“ fuhr er fort, seine Stimme angespannt. „Aber manchmal spreche ich mit ihr. Ich weiß, das klingt verrückt, aber ich… fühle einfach, dass sie noch hier bei mir ist. Besonders heute. Ich wollte, dass sie von dir erfährt. Ich wollte, dass sie sieht, wie glücklich ich bin.“
Ich wusste nicht, was ich sagen sollte. Meine Brust fühlte sich eng an, und ich konnte nicht richtig atmen. Steves Schmerz war roh, eine lebendige Sache zwischen uns, und alles fühlte sich schwer an.
Aber ich hatte keine Angst. Ich war nicht wütend. Ich fühlte mich nur… so traurig. Traurig für ihn, für alles, was er verloren hatte, und dafür, wie er all das alleine getragen hatte. Sein Schmerz tat mir weh, als wäre er meiner.
Ich setzte mich neben ihn, meine Hand fand seine. „Ich verstehe,“ sagte ich sanft. „Ich verstehe. Du bist nicht verrückt, Steve. Du trauerst.“ Er ließ einen zitternden Seufzer los, sah mich mit einer Verletzlichkeit an, die mir fast das Herz brach. „Es tut mir leid. Ich hätte dir das früher sagen sollen. Ich wollte dich nur nicht erschrecken.“
„Du erschreckst mich nicht,“ sagte ich und drückte seine Hand. „Wir alle haben Dinge, die uns quälen. Aber jetzt sind wir gemeinsam darin. Wir können das zusammen tragen.“
Steves Augen füllten sich mit Tränen, und ich umarmte ihn, fühlend, wie sein Schmerz, seine Liebe, seine Angst, alles in diesem Moment eingewickelt war.
„Vielleicht… vielleicht könnten wir mit jemandem darüber sprechen. Einem Therapeuten, vielleicht. Es muss nicht mehr nur du und Stacy sein.“
Er nickte gegen meine Schulter, sein Griff um mich wurde fester. „Darüber habe ich nachgedacht. Ich wusste nur nicht, wie ich anfangen sollte. Danke, dass du verstehst, Amber. Ich wusste nicht, wie sehr ich das brauchte.“
Ich zog mich ein Stück zurück, um ihm in die Augen zu schauen, mein Herz war voller Liebe, tiefer als ich je gekannt hatte. „Wir werden es lösen, Steve. Gemeinsam.“
Und während ich ihn küsste, wusste ich, dass es so sein würde. Wir waren nicht perfekt, aber wir waren echt, und zum ersten Mal fühlte sich das genug an.
Aber das ist das Ding mit der Liebe, oder? Es geht nicht darum, die perfekte Person ohne Narben zu finden; es geht darum, jemanden zu finden, dessen Narben du bereit bist zu teilen.