Elton John wurde am 25. März 1947 als Reginald Kenneth Dwight in Pinner, Middlesex, London, als ältestes Kind von Stanley Dwight (1925–1991) und einziges Kind von Sheila Eileen (geb. Harris; 1925–2017) geboren. Er wuchs bei seinen Großeltern mütterlicherseits in einer Sozialwohnung in Pinner auf. Seine Eltern heirateten 1945, als die Familie in ein nahe gelegenes Doppelhaus zog.
Er besuchte die Pinner Wood Junior School, die Reddiford School und die Pinner County Grammar School, bis er mit 17 Jahren die Schule kurz vor seinem Abitur verließ, um eine Karriere in der Musik zu verfolgen.
Als John begann, ernsthaft über eine Karriere in der Musik nachzudenken, versuchte sein Vater, der in der Royal Air Force diente, ihn in eine konventionellere Laufbahn wie etwa eine Bank zu drängen. John hat gesagt, dass seine wilden Bühnenkostüme und Auftritte seine Art waren, nach einer einschränkenden Kindheit loszulassen.
Beide Eltern waren musikalisch begabt; sein Vater war Trompeter bei der Bob Millar Band, einer semiprofessionellen Big Band, die bei Militärtänzen spielte.
Die Dwights kauften eifrig Schallplatten und brachten John mit den damals populären Sängern und Musikern in Kontakt. John begann schon als kleiner Junge auf dem Klavier seiner Großmutter zu spielen, und innerhalb eines Jahres hörte seine Mutter, wie er Waldteufels „The Skater’s Waltz“ nach Gehör spielte.
Nachdem er bei Partys und Familienfeiern aufgetreten war, begann er im Alter von sieben Jahren mit dem Klavierunterricht. In der Schule zeigte er musikalische Begabung, darunter die Fähigkeit, Melodien zu komponieren, und erlangte einige Bekanntheit, indem er bei Schulveranstaltungen wie Jerry Lee Lewis spielte.
Mit 11 Jahren gewann er ein Juniorstipendium für die Royal Academy of Music. Einer seiner Lehrer berichtete, dass John sofort ein vierseitiges Stück von Georg Friedrich Händel abspielte, nachdem er es zum ersten Mal gehört hatte, wie eine „Schallplatte“.
Elton John gab bekannt, dass er nur 24 Stunden vom Tod entfernt war, als er seiner Familie zuliebe eine mutige Entscheidung traf. Der 76-jährige Sänger von „Rocket Man“, der am Sonntag zum ersten Mal in Glastonbury auftrat, erhielt 2017 die Diagnose Prostatakrebs.
Eine seltene Komplikation nach der Operation löste lebensbedrohliche Ängste aus und führte dazu, dass er elf turbulente Tage in einem Londoner Krankenhaus verbrachte. Dort verbrachte er seine Zeit mit inbrünstigen Beten, wobei seine größte Hoffnung die Chance war, seine Kinder – Zachary und Elijah – und seine Familie wiederzusehen. Diese Begegnung mit der Sterblichkeit katalysierte eine tiefgreifende Neubewertung seiner Prioritäten.
Sir Elton John, der das Gefühl hatte, dass seine Genesung tatsächlich eine Antwort auf seine Gebete war, traf die tiefgreifende Entscheidung, sich vom Tourneegeschäft zurückzuziehen. Der Wunsch nach wertvoller Zeit mit seinen Lieben, darunter auch seinem Ehemann David Furnish, war zu einer Priorität geworden. Während seines Krankenhausaufenthalts wurde ihm klar, dass es unerlässlich war, langsamer zu machen und einen ruhigeren Lebensstil zu pflegen, um mehr Zeit mit ihnen verbringen zu können.
Bemerkenswerterweise änderte diese Tortur auch seine Meinung über die häufige Nutzung von Privatjets durch Prinz Harry und Meghan Markle. Sir Elton John musste das Paar verteidigen und erkannte die Notwendigkeit von Privatsphäre und Bequemlichkeit in bestimmten Situationen an.
Die Einfachheit und Schönheit eines Lebens abseits des Rampenlichts offenbarten sich während seines Krankenhausaufenthalts. Obwohl Musik einen zentralen Platz in seinem Herzen einnahm, stellte er fest, dass Geschichten über die alltäglichen Aktivitäten seiner Kinder, wie die Cubs oder das Fußballtraining, eine tiefe emotionale Reaktion in ihm hervorriefen, die die tiefsten Saiten einer Melodie übertraf.
Im Wesentlichen leiteten Sir Elton Johns Erfahrungen mit der Behandlung seines Prostatakrebses und die darauffolgenden gesundheitlichen Schrecken eine Phase der Selbstbesinnung ein, die ihn dazu veranlasste, sich von Tourneen zurückzuziehen und die einfachen, freudigen Momente des Familienlebens mit neuer Dankbarkeit zu genießen.
