Als Keirsten Marsico ihren kleinen Sohn Joey nach einem Rasenmäherunfall, bei dem ihm der linke Fuß amputiert werden musste, zum ersten Mal sah, sagte er ihr, dass alles gut werden würde.
„[Nachdem] er an diesem Abend aus der OP kam, war ich natürlich in Tränen aufgelöst und er nahm einfach meinen Kopf in seine Hände und sagte: ‚Mami, was ist los?‘“, erzählt Marsico PEOPLE. „Ich sagte nur: ‚Ich bin wirklich traurig, Kumpel.‘“
Am Donnerstag, dem 9. Mai, sah Joey, der nur noch wenige Wochen von seinem vierten Geburtstag entfernt war, seinem Großvater Mark DeLuca dabei zu, wie er den Rasen vor dem Haus seiner Familie in Whitehall, New York, mähte, als er eine unschuldige, blitzschnelle Entscheidung traf, die ihn in Gefahr brachte.
„Er liebt Traktoren und mäht gern den Rasen“, sagt Keirsten über ihren „aktiven kleinen Jungen“, das jüngere ihrer beiden Kinder.
„Er hilft gern und rannte hinter meinen Vater, der auf dem Aufsitzrasenmäher saß. Und bevor meine Mutter ihn erreichen konnte, legte mein Vater den Rückwärtsgang ein und alles passierte auf einmal“, erinnert sich Keirsten. „Es war einfach so – alles passte zusammen und führte dazu, dass es so passierte.“
Sie fährt fort: „Es war hart für uns alle, aber meine Eltern fühlen sich einfach schrecklich und mein Vater fühlt sich furchtbar.
Laut der Familie legte DeLuca schnell eine Aderpresse an, die wahrscheinlich das Leben seines Enkels rettete, und Joey wurde mit dem Hubschrauber ins Boston Children’s Hospital geflogen, wo er sich einer Reihe von Operationen an seinem Fuß unterzog, darunter auch die Entscheidung, ihn zu amputieren.
Während seiner schwierigen Genesung hat Joey jedoch seine Krankenschwestern und Ärzte bezaubert und seine Familie und Freunde mit seiner ungewöhnlich reifen Einstellung beeindruckt – ganz zu schweigen von seiner optimistischen Einstellung.
„Er ist ein sehr starker Junge“, sagt Keirsten und fügt hinzu: „Es ist fast so, als würde man mit einem Teenager sprechen. … Er ist einfach sehr ausgeglichen.“
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Sein Vater Joseph sagt, dass „er schon immer so war. Einfach sehr verständnisvoll und versteht die Emotionen anderer und wie man mit Dingen und anderen Menschen umgeht, und er ist einfach sehr gesprächig. Sein Wortschatz geht weit über das hinaus, was [er] verwenden können sollte.“
Während Joeys fast einmonatigem Krankenhausaufenthalt teilten sich die Marsicos – die auch eine 6-jährige Tochter, Gianna, haben – die Aufgaben, während sie sich an eine neue Normalität gewöhnten.
„Meine Tochter geht zur Schule, also versuchen wir, die Dinge für sie einigermaßen normal zu gestalten“, sagt Keirsten. „Sie ist autistisch, also ist Routine wirklich hilfreich für sie. Mein Mann und ich waren uns einig, dass vielleicht einer von uns zu Hause bei ihr sein sollte.“
Keirsten blieb zu Hause, „und wich deshalb nicht von Joeys Seite“, sagt sie über Joseph.
„Als ich Joey neulich verließ, weinte ich und er weinte wieder“, sagt Keirsten. „Er wischte mir die Tränen aus den Augen und sagte: ‚Es ist okay, du musst nicht traurig sein.‘ Ich sagte: ‚Ich weiß, aber ich lasse dich nicht gern allein.‘“
Keirsten sagt, der katholische Glaube der Familie – und das Wissen, dass es sich um einen verrückten Unfall handelte – hätten ihnen geholfen, diese Erfahrung zu überstehen.
„Meine größte Angst ist, dass die Leute von dieser Geschichte hören und denken: ‚Warum haben sie nicht auf ihn aufgepasst?‘ Oder: ‚Wie konnten sie das zulassen?‘ Und das ist ehrlich gesagt etwas, worüber ich als seine Mutter nachgedacht habe“, gibt sie zu.
Aber „ich muss mir immer wieder sagen, dass das alles aus einem bestimmten Grund passiert. Gott hat einen Plan für diesen kleinen Jungen, und wir verstehen ihn im Moment nicht, aber das ist sein Plan für ihn. Ob wir ihn verstehen oder nicht“, sagt Keirsten.
„Wenn also jemand anders in dieser Situation wäre, würde ich ihm sagen, dass es ein Unfall war“, sagt sie. „Unfälle passieren. Wir können es nicht kontrollieren und fragen nicht, warum, denn man wird es nie erfahren, man macht sich nur Vorwürfe.“
„Wir müssen uns einfach anpassen und das, was passiert, überwinden“, sagt sie. „Und wir müssen einfach für ihn da sein und als Familie zusammenbleiben.“
Am 5. Juni wurde Joey aus dem Krankenhaus entlassen und kehrte fast einen Monat nach dem Unfall zu seiner Familie zurück. Anfang dieser Woche wurde er 4 Jahre alt.
Seine Eltern sind von seinen Fortschritten ermutigt – sie sagen, er wird bald eine Prothese bekommen – und staunen darüber, wie er trotz allem seine Gefühle ausdrücken und andere beruhigen konnte.
„Er war einfach schon immer ein besonderer kleiner Kerl“, sagt Joseph.